EuroLeague: belangrijke punten voor de vier laatste dagen in het reguliere seizoen
door Tess Stuivenwold
EuroLeague: topkandidaten voor het einde van het seizoen
Het einde van het seizoen is in zicht! De EuroLeague, de top basketbalcompetitie van Europa, gaat een spannend einde van het seizoen tegemoet. Vooral als we kijken naar wat er op het spel staat voor alle teams.
Er zijn teams die strijden om een plek in de play-offs, terwijl andere teams bezig zijn om in de top 10 te eindigen, iets wat hun de toegang tot de play-in in de aankomende weken zal geven. Veel teams van hoge kwaliteit zijn nog in de race voor de postseason.
Olympiakos en Fenerbahce zijn twee topkandidaten.
Laten we eerlijk zijn, elke wedstrijd is belangrijk aan het einde van het seizoen, of het nu gaat om de potentiële winnaar van onze EuroLeague-voorspelling of de toekomstige play-off-kwalificatiewedstrijden daarvoor.
Er zijn twee teams die zich de minste zorgen moeten maken aan het einde van het reguliere EuroLeague seizoen: Olympiakos en Fenerbahçe.
Met een record van 22 winsten en 8 verliezen bevestigen de Thrylos hun status als titelfavorieten, zeker nadat ze vier winsten op rij wisten te boeken in het kwartet met ASVEL, Monaco, Alba Berlin en Maccabi Tel Aviv. Evan Fournier en zijn ploeg weten dat iedereen zal proberen om hen nog onderuit te halen.
Bij Fenerbahçe is de situatie net anders: een thuisvoordeel is het doel voor de Turkse ploeg, vooral nu ze onder druk gezet worden door Panathinaikos en Monaco.
De kleinste fout in de richting naar de eindstreep kan het einde betekenen voor de droom om de finales te bereiken. Maar de kwalificaties hebben ze eigenlijk al binnengesleept.
Een sprint naar de play-offs en een thuisvoordeel om voor te spelen
Voor 14 teams zijn de play-offs het belangrijkste doel voor de laatste dagen van het reguliere seizoen.
Er zullen zeker weer teleurstellingen in april zijn, maar dat gebeurt elk seizoen. Elk team dat zich rechtstreeks voor de top 6 kan kwalificeren heeft maar één wens: bij de top 4 eindigen. Dit geeft ze het thuisvoordeel bij de eerste ronde.
Panathinaikos (19-11) en Monaco (18-12), momenteel 3e en 4e, zijn op dit moment nog niet zeker van hun positie.
In het ergste geval zijn er acht teams die nog in het klassement kunnen stijgen: Partizan Belgrado, Olimpia Milano, Real Madrid, Anadolu Efes, Bayern München, Paris Basket, Rode Ster Belgrado en Barcelona. Er zijn dus nog een hoop scenario’s mogelijk.
Toch zijn niet alleen de plaatsen voor de top 4 interessant.
De teams op posities 5 en 6 kwalificeren zich ook rechtstreeks voor de play-offs, maar zullen hun eerste wedstrijd als uitwedstrijd spelen. Ze voorkomen hiermee echter wel de play-in, een strijd waar niemand op zit te wachten.
Paris Basket, dat momenteel zevende staat, hoopt in de top zes te eindigen en zich bij Roca Team te voegen, dat zijn status als outsider heeft bevestigd.
De Parijzenaren zullen hun vorm uit december moeten terugvinden als ze een strijd willen vermijden waarin de kleinste fout een veel gecompliceerdere route zal betekenen, vooral als ze op de 9e of 10e plaats eindigen.
De play-ins: de laatste kans om naar de EuroLeague play-offs te gaan
Veel teams zullen de play-offs niet halen. Daarom heeft de EuroLeague het play-in systeem geïntroduceerd, een idee dat al enkele jaren in de NBA wordt gebruikt. Een opzet dat de 9e en 10e geplaatste teams een kans geeft om toch nog het naseizoen te halen.
De play-in werkt als volgt: de nummers 7 en 8 spelen tegen elkaar, en de winnaar gaat rechtstreeks naar de play-offs. De nummer 9 en 10 spelen tegen elkaar, en de verliezer maakt geen kans meer op een play-off plaats. De verliezer van de wedstrijd tussen plek 7 en 8 neemt het vervolgens op tegen de winnaar van de wedstrijd tussen nummer 9 en 10. De winnaar van deze wedstrijd ontvangt het laatste play-off ticket.
Barcelona staat op de 5e plaats met evenveel gewonnen wedstrijden als Bayern München, dat momenteel op de 8e plaats staat. De resultaten van dinsdag- en woensdagavond kunnen de stand dus nog wel eens veranderen! Zo hebben bijvoorbeeld Anadolu Efes, Real Madrid en Olimpia Milan ook hetzelfde record en liggen ze zeer dicht bij elkaar.
Spelen om de eer
Sommige teams hebben niets meer om voor te spelen, maar zullen indirect wel een rol spelen in de eindsprint.
Dit zijn onder andere ASVEL, Maccabi Tel Aviv, Virtus Bologna en Alba Berlin. ASVEL, dat zich opnieuw niet wist te plaatsen voor de play-offs, zal zonder druk spelen, maar zal de wil om te presteren ook meenemen.
Met een duel tegen twee ploegen uit de top zes (Olympiakos - Monaco) en twee andere ploegen die zich willen kwalificeren voor de play-offs (Kaunas - Baskonia), kan de club onder leiding van Pierrick Poupet de ‘droom’ van bepaalde ploegen die hopen op een spannende maand april aan diggelen slaan.
Dit is ook het geval voor Maccabi, dat dit seizoen al tien keer won, waaronder enkele uitstekende overwinningen op Roca Team, Fenerbahçe en Rode Ster Belgrado.
Voor Virtus Bologna en Alba Berlin is er niet veel hoop. Het 2024-2025 seizoen was teleurstellend met niet meer dan 15 overwinningen. Zonder al te gekke kapriolen zal de balans de komende weken dus ook negatief blijken.
Zoals eerder aangegeven, staat er veel op het spel aan het einde van het seizoen. Verschillende teams hebben nog de mogelijkheid om zich voor de play-offs of de play-in te kwalificeren.
Met een zekere druk op elke wedstrijd zullen de komende wedstrijden dus zeker verandering aan de huidige stand brengen. De EuroLeague zal in eind maart/begin april weer genoeg spanning met zich meebrengen!
