NFL Divisional Playoffs: revenge is een belangrijk thema bij de postseason ontmoetingen
door Tess Stuivenwold | door Tess Stuivenwold
Houston Texans - Kansas City Chiefs
De fans in Houston herinneren zich dit waarschijnlijk nog alsof het gisterend was: met een vroeg field goal in het tweede kwart namen de Texans een 24-0 voorsprong op de Kansas City Chiefs tijdens de 2019 Division Round Matchup. Het leek er echt op dat de Texans voor het eerst in hun geschiedenis de AFC titel gingen winnen.
Maar toen liet Patrick Mahomes zien wat hij kon en leidde hij de Chiefs naar vier touchdown drives in het tweede kwart om met een 28-24 voorsprong de rust in te gaan en de wedstrijd uiteindelijk met 51-31 te winnen.
Sindsdien hebben beide teams vele spelers en coaches zien komen en gaan, maar de fans herinneren zich deze bizarre wedstrijd nog wel. Ook deze keer zijn de verwachtingen voor de Texans laag op weg naar Arrowhead.
Maar is er een reden om te geloven dat de Texans het deze keer beter gaan doen? Het antwoord is ja. Mahomes en Andy Reid zijn nog steeds aanwezig bij de Chiefs, maar de Texans hebben een top-5 verdediging met zich mee. Als die net zo goed zullen spelen als tegen de Chargers tijdens de Wild Card-wedstrijd, dan is er een kans dat zij de kans op een historische Super Bowl-driepunter verpesten voor de Chiefs.
Baltimore Ravens - Buffalo Bills
Tijdens de Divisional Round van de 2019-2020 NFL Playoffs behaalde Lamar Jackson eindelijk zijn eerste post-season overwinning in de Wild-Card ronde, waardoor hij een ontmoeting had met Josh Allen van de Buffalo Bills in de Divisional Round.
De Ravens hadden goede hoop, maar dat werd al snel gedempt toen Jackson in bedwang werd gehouden door de verdediging van de Buffalo Bills, die er uiteindelijk met de winst vandoor gingen. Maar de uitkomst was heel anders toen deze twee teams elkaar ontmoetten in week 4. Toen waren het de Baltimore Ravens die de verdediging dicht hielden en Derrick Henry onder controle wisten te houden. Hierdoor wonnen de Ravens met 35-10.
Hoewel dat moment vast en zeker een goed moment was voor de fans, is een reguliere overwinning niet hetzelfde als het winnen van een post-season wedstrijd. In 2020 maakte Buffalo een einde aan de droom van Baltimore. Hoewel de meeste NFL-voorspellingen momenteel in het voordeel van de Bills zijn, zullen de Ravens ook zeker hun best doen om het tij te keren.
Washington Commanders - Detroit Lions
Het wordt de eerste ontmoeting tussen deze twee teams sinds 2022, en hoewel de Lions de laatste twee keer aan het langste eind trokken, is er nog altijd een gevoel van wraak aanwezig.
Weinig professionele teams hebben zo’n magere en onsuccesvolle play-off geschiedenis als de Detroit Lions. In het tijdperk van de Super Bowl is het in Detroit lastig om postseason successen te behalen. Voorafgaand aan het vorige seizoen hadden de Lions 12 keer de play-offs gehaald en maar één keer gewonnen (in 1992).
Van deze twaalf play-off verschijningen, waren het de Washington Commanders die drie keer een einde aan het seizoen van de Lions maakten. De verwachtingen van Detroit zijn deze wedstrijd hoger, maar dit kan ook leiden tot nog een nederlaag. Al zou een overwinning op een team dat hun play-off hoop meermaals heeft beëindigd toch de kers op de taart zijn.
Los Angeles Rams - Philadelphia Eagles
Bij deze wedstrijd zal revenge niet zo’n grote rol spelen als bij bovenstaande ontmoetingen. De Eagles hebben momenteel een win reeks van 2 winsten op de Rams en hebben acht van de tien ontmoetingen gewonnen. Maar een gevoel van revenge is natuurlijk altijd aanwezig.
Tijdens het seizoen van 2017 waren de Eagles het dominerende team in de NLF en leken ze op het punt te staan om hun eigen dynastie te beginnen met Carson Wentz, die op weg was om een Hall of Famer te worden. Maar toen kwam de ontmoeting met de Rams in week 14.
Hoewel ze de ontmoeting wonnen, verloren de Eagles Wenz met een knieblessure, wat het einde van het seizoen betekende voor de speler. Uiteindelijk maakte het niet uit, want met Nick Foles wisten de Eagles toch de Super Bowl te winnen. Toch zorgde de uitval van Wenz voor een vertraging naar de opmars van de NFL top.
Om nog even terug te komen op het wraakgevoel van deze wedstrijd, wordt dit de tweede postseason ontmoeting tussen de Eagles en de Rams. Beide keren, in 1989 en 2002, wisten de Los Angeles Rams deze te winnen.
