2025 NBA Play-In: belangrijke punten om in gedachten te houden
door Tess Stuivenwold
Het 2025 NBA play-in toernooi belooft enerverend te worden (in ieder geval in de Western Conference). Er staat een hoop op het spel wanneer de Memphis Grizzlies het opnemen tegen de Golden State Warriors. De winnaar van deze wedstrijd zal het opnemen tegen de Houston Rockets en de verliezer zal het, in het beste geval, opnemen tegen het historische Oklahoma City Thunder.
In de Eastern Conference zullen de teams die doorgaan aan de kant gezet worden door de Cleveland Cavaliers en de Boston Celtics. Toch zijn Orlando Magic, Atlanta Hawks, Chicago Bulls en Miami Heat allemaal op een ander punt van hun kunnen en zal de uitslag van het play-in toernooi een grote invloed hebben op de teambeslissingen in het off-season.
Het play-in toernooi heeft een grote positieve impact op de NBA: het afsluiten van het reguliere seizoen en het inluiden van het post-season met een aantal wedstrijden van hoge waarde. Voordat jij je volgende NBA voorspelling maakt, bespreken wij een aantal belangrijke factoren om rekening mee te houden.
De vermoeidheid bij de Warriors
De Warriors hebben afgelopen zondag alles op alles gezet voor de winst op de Los Angeles Clippers. De wedstrijd ging door in de overtime en Jimmy Butler speelde maar liefst 48 minuten, en ook Steph Curry en Draymond Green speelden beide 38 ,,omitem/
Golden State verloor drie van zijn laatste vijf officiële seizoenswedstrijden, waardoor ze in het play-in toernooi terecht kwamen. Een aantal dagen geleden hadden de Dubs realistische hoop op een thuisvoordeel in de eerste ronde, maar door een game-winner van Harrison Barnes en een thuisverlies van de Clippers bevonden ze zich in de moeilijke situatie van een zeven-acht confrontatie met de Grizzlies.
De Warriors voelen zich thuis in Memphis en worden ook als favoriet gezien door de bookmakers. Een overwinning zal hen ook een zeer sterke positie in de play-offs geven, waarbij ze de Houston Rockets in de eerste ronde kunnen ontmoeten, een team dat weinig post-season ervaring heeft.
Memphis wordt geen makkelijke strijd voor het team van Steve Kerr. De Grizzlies hebben niet goed gespeeld, maar ze hebben een wedstrijd zoals deze al eerder voor elkaar gekregen.
De Grizzlies Post-Jenkins
Het ontslag van Taylor Jenkins bij de Grizzlies leek uit het niets te komen. Hoewel zijn toekomst bij het team al in twijfel getrokken werd, was de timing van het ontslag erg verrassend. Het ontslaan van de coach aan het einde van het reguliere seizoen was waarschijnlijk gedaan met het oog op de play-off kansen.
Memphis speelde echter 4-5 met Tuomas Iisalo aan het hoofd. Ze werden 17e in de netto rating gedurende die periode, zelfs met de controversiële vieringen van Ja Morrant.
Als ze de Warriors niet weten te verslaan, zullen ze hoogstwaarschijnlijk omver geblazen worden door de Thunders. Als ze langs Golden State weten te komen, dan zal het geen verrassing zijn als ze het nog wel zes of zeven wedstrijden vol weten te houden.
De uitkomst van het play-in toernooi zal de doorslag geven in de vraag of het ontslag van Jenkins op een goed moment kwam.
Zijn de Bulls echt goed?
De Bulls zullen geen lange play-off campagne zien, maar ze kunnen nog wel eens in de eerste ronde terecht komen. De Chicago Bulls moeten niet onderschat worden, zeker nadat ze 17-10 hebben gespeeld met de 10e beste netto rating sinds de All-Star pauze.
Miami, hun tegenstanders in de 9-10 matchup, zijn 12-17 over diezelfde periode. Het verslaan van de Heats zag geen grote verrassing zijn, net als dat het passeren van de Magic of Hawks en een afsluiter met de Cavaliers zal zijn.
Het zal in ieder geval een stap in de juiste richting zijn voor een team dat de laatste vijf jaar zeer matig speelde. Met Josh Giddey, Cobey White en Matas Buzelis zijn er eindelijk spelers om op te bouwen.
Het behalen van play-off ervaring zal hun geen plek garanderen voor het volgende seizoen, maar het zal zeker helpen om het team tot een hoger niveau te brengen.
De aanval ontmoet de verdediging
The Magic hebben de op drie na beste aanval sinds de onderbreking, maar ook een aanval uit de onderste 10. De Hawks zijn een bijna elite aanvallend team met een verdediging uit de onderste 10. Het is te makkelijk om te zeggen dat het de aanval versus de verdediging wordt, maar dit is eigenlijk wel de basis van de zeven-acht wedstrijden uit de Eastern Conference.
Kan Orlando genoeg presteren tegen een wankele verdediging? Hoeveel invloed heeft Dyson Daniels op hun half-court spel?
Aan de andere kant, zijn de Magic sterk genoeg om Trae Young te beperken?
Het is een fascinerende botsing van stijlen. Een verlies voor de Magics zal veel pijnlijker zijn voor de Hawks, gezien de manier waarop Orlando eerder dit seizoen speelde.
Wat hebben de Kings nog over?
De Sacramento Kings hebben weer een teleurstellend seizoen, met een twintigste plek in de netto rating sinds de All-Star. Het duo van DeMar DeRozan en Zach Lavine heeft precies gedaan wat al verwacht werd - de Kings zijn ver weg van het niveau van de Western Conference. Iets waar de Bulls in de Eastern Conference mee moeten leven.
Malik Monk zal er niet bij zijn voor de eerste play-in wedstrijd. Een door blessures geplaagd Dallas Mavericks kan leiden tot een nieuwe schok in Sacramento.
Hoewel dit een team met fundamentele gebreken en een lager niveau is, is er nog steeds kans op de play-offs als DeRozan en/of LaVine een tandje erbij zetten.
